Drehgeber werden dazu eingesetzt, die Position oder Geschwindigkeit (also mechanische Größe) einer Welle in elektrische Signale umzusetzen. Diese Signale können dann von speicherprogrammierbaren Steuerungen (SPS),  Industrie-PCs (IPC) oder auch Frequenzumrichtern (FU) weiterverarbeitet oder ausgewertet werden.

Inkrementalgeber

Inkrementale Drehgeber liefern pro Wellenumdrehung eine bestimmte Anzahl von Impulsen. Die Messung der Periodendauer oder das Zählen der Impulse pro Zeiteinheit liefert die Geschwindigkeit einer Bewegung. 

Anzahl an Inkrementen (Schritten) bei einer 360° Drehung: 1.024

Absolutwertgeber

Absolutwert-Drehgeber geben zu jeder Wellenposition einen eindeutig codierten Zahlenwert aus. Insbesondere bei Positionieraufgaben entlasten Absolutwert-Drehgeber die Folge-Elektronik von Zählaufgaben. Zudem entfallen Referenzfahrten beim Einschalten der Maschine oder nach Ausfall der Versorgungsspannung, da der aktuelle Positionswert sofort abrufbar ist.

Anzahl an Inkrementen (Schritten) bei einer 360° Drehung: 2.048